身为室内设计师的刘黎，常常见到那些新人和家庭从“牵手”变成“对手”。久而久之，刘黎对待爱情和婚姻这回事也就不抱任何希望了。和刘黎一样，陈吟是一个害怕结婚的人。在报社做专栏记者的陈吟眼看就30岁了，不但没有结婚的念头，就连对待恋爱这回事也是态度十分不明朗。可是，在千万人之中，陈吟和刘黎相遇了。刘黎是带有一点艺术特质的青年，他厌倦把世俗的东西和单纯的情感纠缠在一起。他觉得感情就是感情，不要被房子、车子、票子这些琐碎的东西羁绊起来。即使在工作中，他也不愿因客户而媚俗，这使得他的设计室生意寥寥。在妹妹陈歌的婚礼上
范裔风（聂远 饰）与乔可欣（霍思燕 饰）自幼青梅竹马，两小无猜，随着范父与乔母的相继离世，两个情窦初开的年轻人发誓永不分离。丧偶的乔父（章申 饰）结识女明星沈美凤（贾妮 饰），对她一见倾心，不久将其迎娶家中，沈还将前夫的一双儿女天磊（黄觉 饰）和天丽（饶敏莉 饰）带进乔家。从此，原先平静的家庭暗流涌动。后母的到来很快显示了她恶毒的用心，她不仅打范家的主意，还把可欣与裔风赴美留学的计划也搅和了。裔风独自走了，送别的机场留下了可欣的无限眷恋。几年后，裔风回国，可欣做好了出国留学的准备，此时的天磊爱上了她，但可
1941年，太平洋战争爆发，佐仓良平（彭于晏饰）是一位飞行员，某日，他邂逅了名叫全浩妍（秋瓷炫饰）的单纯女孩，两人一见钟情。然而，全浩妍早已经和名为李善直（吴世圭饰）的男子订下了婚约，为了能够和良平在一起，全浩妍不惜离家出走。然而，全浩妍并没有找到良平，之后，李善直因为意外死亡，内疚的全浩妍亦选择了自杀。多年以后，良平终于收到了全浩妍曾经为他制作的香包，然而佳人已逝，为时已晚。1994年，金承天（彭于晏饰）结识了名为尹香之（秋瓷炫饰）的女子，之后，金承天开始做起了奇怪的梦，在尹香之的身上，他似乎闻到了极为
姚家顶梁柱走了后，老太太秦金枝（张少华 饰）独自一人将其个儿女拉扯大。普天之下就数中国的父母最累心，本该到了享清福的年纪，可是孩子们依然让老人家念兹在兹。细数这些儿子，有的在子弟中学当老师苦熬年头评职称，有的是恨不得接下大工程的建筑承包商，有的在机关做着升官梦，有的开出租风里来雨里去挣着辛苦钱，有的在工厂上班却发着财迷疯，有的则为了美好未来苦读研究生，有的则先天智障成了妈妈心头最大的挂念。孩子们各自成家立业，有着各自的苦辣酸甜。虽然手心手背都是肉，只不过龙生九子各有不同，加上枕边风吹着，谁都有自己的小九九
人过中年的于大海（张国立 饰）半生蹉跎，似乎就没遇上什么好事。曾经是国营厂的货车司机，厂子倒闭后开上了出租，起早贪黑挣个辛苦钱，老婆祝美莲（邓婕 饰）实在受不了他的木讷脾气，拍拍屁股离婚走人。父母去世后，大海独自拉扯两个弟弟，二弟大涌（刘燕军 饰）混成个工头，算是弟兄中 最有出息的；三弟大江（谭洋 饰）体弱多病，病退在家，偏还是个自私嘴损不让人省心的主儿。另有一个小弟弟大水（陈建斌 饰）早年被父母送人，后因斗殴关进了监狱。大江被诊断患有白血病，然而两个哥哥却未能配型成功。焦急万分的大海想起了久未谋面的四弟
