上世纪二十年代,太行山下的一个村子里,住着乔子贵和乔子富兄弟俩。乔子富有五亩地,弟弟没有地。乔子富死后把女儿托付给弟弟,并说孩子长大嫁人时这五亩地就是嫁妆,但当孩子真的长大后,乔子贵为了保住这五亩地,
战后社会,经济衰退,百业箫条。流浪汉石天,在饥饿贫困当中,遇上被坏人麦嘉利用去干犯法事情的孤儿汪伟,二人顿成莫逆。其后石天又遇上一个可怜的歌女王秀文,产生一场滑稽的罗曼史,后来又碰上醉汉午马,午马因受辱于麦嘉而变得意志消愁。坏人麦嘉贩卖人口将歌女与小孩一同掳走。石天与午马终于奋起雄心,冒着生命危险,把小孩与歌女救出,坏人麦嘉则难逃法网。